Was geschieht, wenn man Kiefernzapfen in ein Glas Wasser legt?

Heute möchte ich dir mit einem kleinen Experiment zeigen, wie faszinierend die Natur vor unserer Haustür ist. 

Unser Versuchsobjekt: Kiefernzapfen

Unter den Schuppen der Zapfen befinden sich die Samen der Kiefer. Bei trockenem Frühlingswetter öffnen sich die Schuppen – fast wie von Zauberhand – und der Wind kann die Samen davontragen. Bei feuchtem Wetter schließen sich die Schuppen, damit die Samen geschützt sind. Leere Zapfen fallen zu Boden und wir können sie aufsammeln. 

Spannend ist: Auch leere und alte Zapfen führen diese Bewegung immer wieder aus. Sogar fossile Zapfen, die Millionen Jahre alt sind, können das noch. Faszinierend! 

Die Zapfen öffnen und schließen sich – ganz ohne Knopfdruck, Strom oder Geisterhand. WIE genau funktioniert das?

Der Trick: Die Zapfenschuppen bestehen aus zwei unterschiedlichen Schichten von Materialien, die fest miteinander verwachsen sind und unterschiedlich stark auf Feuchtigkeit reagieren. Während das innenliegende Material auch bei Feuchtigkeit (z.B. Nebel oder Regen) relativ starr bleibt, nimmt das äußere Material Feuchtigkeit auf wie ein Schwamm. Es dehnt sich aus und nimmt bis zu 20 Prozent an Länge zu. Da beide Schichten jedoch miteinander verwachsen sind, kann sich die äußere Schicht nicht willkürlich ausdehnen. Stattdessen führt das Längenwachstum zum Verbiegen und damit zum Schließen der Schuppe. Bei Trockenheit verdunstet die Flüssigkeit in der äußeren Schicht der Schuppe und sie zieht sich wieder zusammen. Die Schuppe öffnet sich Diese Klappbewegung nennt man übrigens hygroskopische Bewegung.

Aus diesem Grund kann man Kiefernzapfen auch zur Wettervorhersage nutzen: Bei trockenem Wetter öffnen sich die Schuppen, bei feuchtem Wetter schließen sie sich. 

Das Experiment:

Lege zunächst einen Kiefernzapfen für einige Stunden oder über Nacht in einen trockenen Raum oder auf eine Heizung. Du wirst sehen, die Zapfenschuppen öffnen sich.

Fülle nun ein Glas mit Wasser und lege einen Kiefernzapfen mit geöffneten Schuppen hinein. Beobachte, was passiert. Nach etwa zwei Stunden haben sich die Schuppen geschlossen. Willst du die Veränderung ganz genau sehen, dann mache alle 5 oder 10 Minuten ein Foto und lasse die Fotoserie anschließend als Film ablaufen. Du wirst überrascht sein, was du siehst! 

Schau dir auch gern das Ergebnis meiner Experimente an: Ich habe es zum einen mit einem normalen Kiefernzapfen probiert und zum anderen mit einem ganz großen Zapfen. Ob die Größe eine Rolle spielt? Was meinst du? 

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